早稲田大学では、『学問の独立』の教育理念のもとで、一定の高い基礎学力を持ち、かつ知的好奇心が旺盛で、本学の理念である進取の精神に富む、勉学意欲の高い学生を、わが国をはじめ世界から多数迎え入れています。
とくに、建築学科（学部）および建築学専攻（大学院）は、多様な人材が集まり共に学ぶことの相乗効果を狙って、下記のような方針で多様な入試制度を準備し、入学者を選抜しています（下記は学部の例です。大学院についてはリンク先をご覧ください）。
一般入試：数学、理科および外国語において高い基礎学力を有する者
創成入試：創造性豊かで、指導力に富み、率先してチームをまとめ上げるコミュニケーション能力に優れた活発な者
特別選抜入試： 数学、情報、生物、物理、科学技術などの理工系科目において極めて優れた能力を有する者
指定校推薦入試：高等学校教育の内容を堅実に習得した勉学意欲の高い者
附属校・系属校推薦：幅広い知識と豊かな教養を持ち、リーダーシップを発揮できる者
帰国生入試・外国学生入試： 国際的な視野を有し、意欲に満ちた個性的な者
上記の多くの入試では、鉛筆デッサンを主とする「空間表現」という実技試験を行っています。